中国托盘物流在高速发展中迎接新挑战过去,曾有人误把托盘单一地看作为包装附属物,或只把托盘的功能限定在装卸搬运环节,而近年来随着物流“热”的持续升温,越来越多的人发现,托盘作为“活动的平台”、“可移动的地面”,在包装、运输、仓储等其他物流环节的功效也十分突出,尤其在“托盘一贯化运输”、“门到门”物流服务过程中,更显示出不可替代的地位。“托盘物流”和“集装箱物流”作为集装单元化物流的两大分支系统,引起了业界的广泛关注和青睐,并逐渐成为现代物流和供应链的“宠儿”。集装单元化是以集装单元货物为基础的装卸搬运、包装、仓储、运输等物流活动一体化运做的方式之一,集装单元货物以托盘为平台所构成,与叉车、吊车、货架、集装箱、汽车、火车、船舶、飞机、仓库、配送中心等相关装备、器具、设施有机结合、整齐划一、贯穿始末,最终实现物流各环节的匹配、统一、协调、顺畅和贯通,达到物流的低成本、高效率的目的。其中,托盘是最基本的物流器具,承上启下、承前启后的载体,也是整个物流过程中最为关键的基础构成要素。无论从托盘利用的广度,还是从托盘利用环节的系统性以及托盘的共性特征等任何角度来讲,托盘物流都堪称为整个物流大系统中的一个重要的分支。大量实践表明,以托盘为基准推进包装模数、叉车性能、汽车厢体和集装箱规格、货架和货格尺寸的标准匹配十分科学合理;以托盘物流为标准恒量运输、仓储、装卸搬运、包装、流通加工、配送等物流各环节的组合与衔接程度,可避免物流过程中的浪费,大幅度节约成本;从托盘物流的角度审视物流是否科学、合理,能明显提高物流全过程的效率。人们对托盘作用的认识时间虽说不长,但也早在太平洋战争时澳大利亚就成立了托盘联营公司,上世纪五、六十年代,美国、英国、法国、德国、瑞典、瑞士、荷兰、澳大利亚、加拿大等国家开始在码头、货运站等运输枢纽建立托盘租赁和回收站点,后来又建立了欧洲托盘联营组织和欧洲托盘协会。日本起步虽说稍晚一些,但也至少在40年前就成立了托盘协会。我国1965年开始在北京和上海区间开展对口托盘联运,80年代交通部曾拨专款推广上海和大连区间的托盘联运。进入新世纪以后,托盘生产和使用出现了前所未有的可喜局面,变化之大、发展势头之猛令世人瞩目。究其原因,是由于进入21世纪以后,我国物流“热”持续升温,托盘在快速发展的物流中显得滞后,成为物流高速发展的“瓶颈”,迫切要求尽快改变现状。